Отряд Дедова неожиданно попадает в засаду, но бойцам удаётся выбраться живыми. Среди убитых врагов сослуживец замечает знакомое лицо — на запястье у него татуировка, знак запрещённой фашистской группировки. Дедов вспоминает, как в юности сам чудом избежал тюрьмы после драки, куда его втянул друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, а Дедов выбрал армию.
Вернувшись домой, он устраивается в клуб «Родина» инструктором. Один из его подопечных, Вова Груздев, рассказывает о друге Вадиме Линькове, который пошёл по криминалу. Парень живёт в разбитой семье: мать пьёт, отец умер в тюрьме. Дедов хочет помочь, но Вадим снова сбегает, угоняет машину и исчезает. На следующий день в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой. Дедов замечает на фото ту же зловещую татуировку.
