Варя живёт с бабушкой, подрабатывает репетиторством у сына местного предпринимателя Вадима. Она мечтает о поступлении в аспирантуру и свадьбе, но её жених Толик, уехавший в Москву на заработки, неожиданно возвращается с другой. Провалив экзамены и столкнувшись с необходимостью срочной операции для бабушки, Варя остаётся без поддержки.
Вадим, давно симпатизировавший ей, предлагает помощь. Назло Толику она соглашается. Вскоре он делает предложение, обещая надёжное будущее. Однако замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам муж становится всё более придирчивым. Жизнь превращается в испытание, далёкое от обещанной сказки.
